Volatile Fatty Acid (VFA) dan alkalinitas merupakan dua hal yang perlu dijaga keseimbangannya. Jika dianalogikan, perbandingan kedua hal tersebut sama dengan menjaga rasio pengeluaran dan tabungan. Jika tidak terjaga dengan baik, tabungan dapat terkikis secara perlahan hingga akhirnya habis terkuras.
Dalam menjaganya, operator tidak hanya wajib menjaga pH, namun juga wajib memahami ciri-ciri gangguan keseimbangan sistem anaerobik sebelum kadar pH pada kolam menurun drastis.
Mengapa pH Saja Sering Menipu dalam Monitoring IPAL
Fungsi alkalinitas dalam kolam IPAL yakni menyerap VFA yang dihasilkan dari proses bakteri acidogen. Selama alkalinitas masih mampu menyerap VFA yang terbentuk, perannya sebagai penyangga (buffer capacity) membuat pH tidak langsung jatuh secara drastis.
Namun ketika alkalinitas terkikis hingga habis akibat produksi VFA yang terus meningkat secara ekstrem, pH dapat turun drastis secara tiba-tiba, yang biasa disebut dengan fenomena souring.
Baca Juga : Fenomena Souring IPAL pada PKS…..
Mengenal VFA dan Alkalinitas dalam Ekosistem POME
Apa Itu Volatile Fatty Acids (VFA)
Volatile Fatty Acids (VFA) atau asam volatil merujuk pada kelompok asam karboksilat rantai pendek (≤ 6 atom karbon), yang terbentuk dari hasil penguraian bakteri acidogen. Zat ini berfungsi sebagai substrat (bahan baku) utama bagi bakteri metanogen, yang akan diubah menjadi gas metana.
Apa Itu Alkalinitas (Total Alkalinity / TAC)
TAC atau Total Alkalinity merupakan istilah internasional dari alkalinitas, yang diambil dari kata “alkali” yakni istilah kimia untuk zat yang memiliki sifat basa (lawan dari asam). Istilah alkalinitas merujuk pada kemampuan air melalui kandungan ion tertentu, untuk menetralkan asam tanpa mengubah pH secara signifikan. Kapasitas ini dinyatakan dalam satuan mg/L setara dengan CaCO3.
Dalam pengolahan POME, alkalinitas berfungsi sebagai penyangga untuk menahan VFA yang dihasilkan dari aktivitas bakteri acidogen.
Berapa Nilai Rasio VFA/Alkalinity yang Ideal untuk POME
Dalam beberapa literatur, rasio ideal antara VFA dan alkalinitas masih sangat variatif. Secara konsisten berbagai studi menyebutkan rasio VFA/alkalinitas di bawah 0,4 sebagai kondisi kolam yang stabil. Di sisi lain, praktisi lapangan umumnya menggunakan rentang rasio 0,4 - 0,8 sebagai sinyal perlunya intervensi lanjutan, serta di atas 0,8 sebagai indikasi risiko kegagalan sistem pengolahan POME.
|
Rasio VFA / Alkalinitas |
Status |
Tingkat Validitas Data |
|
< 0,4 |
Stabil |
Tinggi - Merujuk pada berbagai studi akademis independen |
|
0,4 - 0,8 |
Waspada, Perlu Intervensi |
Sedang - Bersumber dari praktisi, belum banyak divalidasi oleh literatur akademis |
|
> 0,8 |
Kritis / Berisiko Gagal |
Hubungan Langsung Rasio VFA / Alkalinity dengan Bakteri Metanogen
Bakteri metanogen memiliki waktu berkembang biak yang jauh lebih lama dibanding bakteri acidogen sebagai pembentuk asam. Jika bakteri acidogen berkembang biak setiap 3 jam, bakteri metanogen membutuhkan waktu 3 hari atau berkisar 24x lipat dari acidogen.
Dampaknya, ketika volume POME meningkat secara drastis dan menyebabkan produksi VFA naik berkali-kali lipat, bakteri metanogen tidak mampu mengimbangi kecepatannya. Ia membutuhkan beberapa hari untuk dapat berkembang atau pulih dari kerusakannya.
Selain itu, pH kolam yang semakin rendah memungkinkan VFA masuk ke membran sel metanogen yang menyebabkan terganggunya sistem yang berfungsi mengolah asam menjadi metana.
Hal ini menjelaskan mengapa rasio VFA / alkalinitas menjadi pembahasan yang sangat penting. Rasio ini mampu menangkap dua pergerakan yang terjadi bersamaan - VFA yang terus meningkat dan alkalinitas yang terus terkikis. Jika tidak diperhatikan, hal ini dapat menjadi penyebab rusaknya stabilitas kondisi kolam POME.
Kesimpulan
Perbandingan VFA dan alkalinitas hingga saat ini merupakan indikator terbaik untuk mencegah kegagalan sistem dalam menjaga stabilitas kolam anaerobik POME pada pabrik kelapa sawit. Hal ini menjadi sangat krusial untuk dipahami oleh setiap perusahaan untuk menjaga diri dari kerugian operasional dan reputasi yang jauh lebih besar.
PT Graha Mutu Persada menginisiasi Webinar Mimbar Pakar - Palm Oil Series #2 bersama Prof. Dr. Eng. Ir. Udin Hasanudin, M.T. Berbekal pengalaman puluhan tahun sebagai praktisi sekaligus akademisi, Prof. Udin akan mengupas lengkap bagaimana strategi pencegahan souring IPAL, serta optimalisasi methane capture sebagai media untuk menekan emisi GRK.
Informasi pendaftaran selengkapnya bisa diakses melalui tautan berikut. Jangan lupa bergabung karena webinar ini GRATIS!
