Sejarah Hari Bebas Kantong Plastik Sedunia
Hari Bebas Kantong Plastik Sedunia merupakan bentuk dukungan kampanye global yang dirayakan setiap tanggal 3 Juli. Perayaan tahunan ini bertujuan untuk menyuarakan kesadaran masyarakat terhadap dampak kantong plastik bagi lingkungan dan kelangsungan bumi. Kampanye ini merupakan gerakan kesadaran lingkungan terhadap potensi bahaya sampah plastik yang semakin lama semakin menumpuk di berbagai belahan bumi. Sampah plastik yang sulit terurai ini pada akhirnya akan menjadi mikroplastik dan mencemari lingkungan, mengancam berbagai habitat flora dab fauna laut, bahkan mengancam kehidupan manusia.
Asal Mula Hari Bebas Kantong Plastik Sedunia
Dikutip dari laman National Today, Hari Bebas Kantong Plastik Sedunia bermula dari ketidaksengajaan ditemukannya polietilen yang menjadi bahan pokok pembuatan plastik pada 1963 di Inggris. Pada awalnya, Polietilen hanyalah bahan sintetis yang digunakan secara rahasia oleh militer Inggris selama Perang Dunia II. Namun semakin lama Polietilen dipatenkan pada tahun 1965 oleh perusahaan Swedia Celloplast. Pada tahun 1979, kantong plastik juga mulai diperkenalkan secara luas ke Amerika Serikat. Ini membuat permintaan plastik semakin membludak karena harganya yang murah dan praktis.
Pada tahun 1997, seorang peneliti sekaligus pelaut Charles Moore Syahdan menemukan fakta bahwa plastik dapat membunuh penyu saat ia mengamati Great Pacific Garbage Patch atau tempat tumpukan sampah plastik terbesar dari beberapa pusaran di lautan dunia. Penyu yang terbunuh oleh mikroplastik itu mengira bahwa membran plastik yang tipis merupakan ubur-ubur, sehingga ia memakannya dan perlahan mikropkastik itu membunuhnya karena tertumpuk didalam pencernaannya tanpa bisa melewati fase pembusukan. Akhirnya pegiat lingkungan mengkampanyekan untuk menyetop penggunaan plastik sekali pakai. Bangladesh mengawali gerakan ini di tahun 2002 dan diikuti oleh negara-negara lain, seperti Rwanda, China, Australia, Italia, dan Afrika Selatan. Akhirnya, tanggal 3 Juli ditetapkan sebagai Hari Bebas Kantong Plastik Sedunia.